Houston se prepara para el Brasil vs. Japón en los...

By Elena Navarro — 29 June 2026 — 3 min read

El Mundial de Norteamérica 2026 entra en su fase eliminatoria con el enfrentamiento de dieciseisavos de final entre Brasil y Japón. El partido se disputará en el NRG Stadium de Houston, marcando el inicio de una etapa donde cada error puede ser decisivo.

Brasil, bajo la dirección de Carlo Ancelotti, buscará reafirmar su prestigio. La selección brasileña ha tenido un camino con altibajos en los mundiales desde su último triunfo en 2002. En la fase de grupos del torneo actual, Brasil empató con Marruecos y luego mejoró su desempeño con victorias sobre Haití y Escocia. Vinícius Junior ha sido una figura clave, destacando con goles y asistencias. El equipo brasileño se enfrenta a la presión de avanzar, especialmente después de haber caído en cuartos de final en varias ocasiones recientes y de la derrota en casa en 2014.

Por su parte, Japón llega a este encuentro tras una fase de grupos invicta en un grupo considerado exigente. El equipo japonés ha demostrado ser ordenado, disciplinado y con calidad. El seleccionador Hajime Moriyasu ha expresado la ambición de su equipo de llegar lejos en el torneo. En un amistoso previo en octubre, Japón logró una victoria sobre Brasil, aunque en partidos oficiales los japoneses nunca han ganado a los brasileños. El único precedente mundialista entre ambos equipos fue en 2006.

El arbitraje de Maurizio Mariani

Para este crucial encuentro, la FIFA ha designado al árbitro italiano Maurizio Mariani. A sus 44 años, Mariani, originario de Roma y adscrito al comité de Aprilia, asume un desafío significativo en su carrera internacional. Con escarapela FIFA desde 2019 y miembro de la categoría élite de la UEFA desde 2024, Mariani es conocido en el fútbol europeo por su trayectoria en la Serie A y la Champions League.

Su experiencia incluye haber arbitrado finales de competiciones como la Copa Italia 2025, el Mundial Sub-20 de 2025 y la Liga Conferencia de la UEFA 2026. También ha participado en torneos de alto nivel como la Copa América 2024 y el Mundial de 2026. Su estilo de arbitraje se caracteriza por ser dialogante pero firme, especialmente para controlar el juego brusco. En un partido donde Brasil es considerado favorito, la actuación de Mariani será fundamental para gestionar la intensidad física de los asiáticos frente a la velocidad de la Canarinha.

Expectativas de ambos equipos

Ancelotti ha reconocido la calidad del rival, destacando que Japón ha logrado resultados notables. El técnico italiano, que asumió el cargo en mayo de 2025, busca consolidar la transformación de la selección brasileña. Por su parte, Moriyasu ha mantenido una postura optimista, afirmando que su equipo tiene la posibilidad de ganar a Brasil, a pesar de reconocerla como una potencia.

El encuentro representa una prueba importante para Brasil, que necesita no solo ganar sino también ofrecer una buena imagen para avanzar. Para Japón, una victoria significaría superar sus actuaciones anteriores en los mundiales, donde en 2002, 2010, 2018 y 2022 cayeron en octavos de final. El partido se jugará este lunes en Houston.

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